Jean-Jacques Dessalines est né esclave dans la partie française de l’île de Saint- Domingue (république d’Haïti). Il participa au soulèvement général d’août 1791. Une fois l’esclavage aboli, en 1794, Dessalines suivit Toussaint lorsque ce dernier se rallia aux Français. Il devint son lieutenant. Ils réussirent par la suite à vaincre les Français qui capitulèrent en 1803 après la bataille de Vertières. Dessalines déclara l’indépendance de l’ancienne colonie le 1er janvier 1804 et se proclama empereur d’Haïti mais fut assassiné le 17 octobre 1806 à Port au Prince.