Gamal Abdel Nasser s’est impliqué très jeune dans la lutte contre l’influence britannique en Égypte. Lieutenant-colonel, il fonde en 1945 le mouvement des Officiers libres, conduit en 1952 un coup d’État militaire contre le roi Farouk et proclame la République en 1953. Parmi les acteurs principaux de la conférence de Bandoeng (1955), il prend la tête du pays en 1956 et son projet se définit comme un nationalisme uni arabe anti-impérialiste. Avec des nationalisations dont la plus célèbre est celle du Canal de Suez, Gamal Abdel Nasser a laissé une empreinte durable en Égypte, pays qu’il a dirigé pendant un demi-siècle.