Alioune Diop arrive à Paris en 1937 comme étudiant. Dix ans plus tard, il est devenu sénateur français, directeur de cabinet du gouverneur général de l’AOF. Il lance la revue Présence africaine qui va révéler la grandeur de la civilisation africaine. Le « Socrate noir » devient le mentor des jeunes intellectuels, hommes politiques et artistes d’Afrique noire. Il réunit en 1956 le premier congrès des intellectuels et artistes noirs à la Sorbonne, véritable « Bandung de la culture » et un second congrès se tiendra en 1959 à Rome. Il met au point avec Léopold Sédar Senghor, le concept du premier Festival mondial des arts nègres à Dakar en 1966.