Née le 26 janvier 1944 en Alabama, Angela Davis est marquée dans sa jeunesse par la ségrégation raciale qui prévaut dans le Sud des États-Unis. Militante féministe, fréquentant des milieux engagés, elle rejoindra aussi le Black Panther Party. Enseignante en 1969 à l’université à Los Angeles, elle est renvoyée en raison de son activisme politique. En 1970, Angela Davis est accusée d’avoir organisé une prise d’otages dans un tribunal. Elle est arrêtée puis emprisonnée pendant seize mois avant d’être jugée et acquittée. Dès sa sortie de prison en 1971, Angela Davis publie plusieurs livres qui font d’elle l’une des intellectuelles radicales les plus connues.