Joseph Ki-Zerbo, historien, professeur et homme politique burkinabè, se distingue par un parcours intellectuel et académique exceptionnel. Il a effectué des études en sciences politiques et en histoire, à l’Institut d’Études politiques de Paris (IEPP) et à la Sorbonne. Il obtient brillamment son Agrégation d’Histoire en 1956, devenant le premier Africain noir à avoir ce titre. De 1949 à 1956, tout en se consacrant à ses études, Joseph Ki-Zerbo mène une vie militante intense écrivant des articles engagés dans des revues telles que Tam-Tam et Présence africaine. Plus tard, il se consacrera à écrire l’histoire de l’Afrique et à décrire les conditions de son développement endogène.